在刚刚结束的世预赛18强赛中，中国男足主场1-0绝杀巴林，以一场胜利收官，同时意味着又一个世界杯周期落下帷幕。回顾此次世预赛征程，从伊万科维奇中途挂帅，到最终提前出局，期间也发生了许多令人印象深刻的大事件。

亚洲杯小组出局，伊万正式挂帅

2024年初，中国男足在扬科维奇的带领下于亚洲杯小组出局，同时三场比赛未进一球，如此糟糕的表现最终令足协做出了换帅的决定，并很快敲定了70岁高龄的老帅伊万科维奇。

作为前伊朗、阿曼以及山东鲁能的主帅，伊万科维奇对亚洲足球有着长年丰富的经验积累，这也是足协最终选择他的主要原因之一。

不少球迷也对伊万的执教前景感到乐观，先后打出了诸如“伊万先生，请带我们去美加墨吧”、“梦想是要有的，伊万实现了呢”这样的激励标语。

遭新加坡2-2逼平，队长张琳芃退出国足

2024年3月21日足球日报，伊万科维奇迎来了自己的国足执教首秀，对手是世界排名160位的新加坡队。

首次祭出菱形442阵型的中国队在上半场势如破竹，由武磊先后打入两粒进球取得2-0领先。但下半场却是风云突变，遭对手连进两球扳平，原本的大好局势就此葬送。

赛后，35岁的国足队长张琳芃在采访时直接表示：“比赛之后我想了很久，我觉得是时候该结束自己的国家队生涯了。我们现在连新加坡都赢不了，感觉对不起球迷。”

随后，尽管又有媒体表示张琳芃已经“回心转意”，但这位老将最终仍是没能再次代表国足出场比赛，就这样在遗憾中迎来了自己的谢幕之战。

桑尼屡献神扑，送国足“躺进”18强赛

2024年6月，国足在36强赛第5轮主场1-1战平泰国，出线形势十分危急：若最后一轮客场不敌韩国，同时泰国在对阵新加坡的比赛中赚足净胜球，国足就将遭到淘汰。

后续的比赛中，国足对阵韩国0-1落败。但与此同时，新加坡门将桑尼却在对阵泰国的比赛中屡现神扑，令急于取得更多进球的泰国队望门兴叹。最终，尽管新加坡1-3落败，但泰国还是没能在净胜球上超越国足，中国队就这样在桑尼的帮助下惊险挺进18强赛！

赛后，这位40岁的老门将迅速在国内互联网上走红，他兼职开设小快餐店的新闻也令人对他更加喜爱，甚至一度出现大批中国球迷造访打卡，甚至隔空转账的趣事。

0-7惨败日本，多打一人遭沙特逆转

2024年9月5日，伊万科维奇带队迎来了本届18强赛的首场比赛，但球队在埼玉2002球场很快兵败如山倒，以0-7惨败给亚洲排名第一的日本队，也遭遇队史对阵日本的最大比分失利。

几天后回到主场，中国队在开场1球领先+对手被罚下一人的打好局面下，最终连丢两球遭沙特2-1逆转绝杀，错失了取得胜利的大好机会。

赛后，媒体、球迷对主教练伊万的不满情绪上升到极点，但后者则在发布会上表示：“我们的目标是争夺小组前四名，对阵印尼才是真正战斗的开始。”

武磊因伤退出国家队

在9月份的两场世预赛后，国足头号前锋武磊被曝出膝盖伤势愈发严重，导致其无法跟随球队进行正常比赛训练。

最终，武磊落选了10月份两场世预赛的比赛大名单，并于次年初接受膝盖手术，自此之后再未代表国足出场。

国足2-1战胜印尼，张玉宁泪洒赛场

2024年10月15日，国足在青岛青春足球场迎战印度尼西亚。

在本不被看好的情况下，中国队通过拜合拉木、张玉宁的进球在上半场取得2-0领先，并最终2-1战胜对手，拿到18强赛的第一场胜利。

取得进球之后，张玉宁难掩激动留下泪水，也成为中国足球在本届赛事中的一大名场面。

塞尔吉尼奥压哨入队，老一批归化相继淡出

来到2025年3月，在经历了一段与时间的赛跑之后，中国足协终于在3月13日完成了对巴西中场球员塞尔吉尼奥的归化工作，后者也正式成为中国队的一员。

但此时，距离对阵沙特的比赛已不足3天时间，塞鸟本人也面临长期缺乏正式比赛的困扰，最终仅在对阵澳大利亚的比赛中替补完成首秀，也没能挽救国足两连败的困局。

同时，作为前一代主要归化球员的费南多、阿兰等人已在新赛季离开中国足球职业联赛，恒大、上港名将艾克森更是在不久后宣布退役。加上原计划中奥斯卡的归化失败，3月份国足大名单内也仅有蒋光太、塞尔吉尼奥两位归化球员。

在接连失利之后，国足也彻底失去了竞争小组前两名的机会，同时由于印尼在主场连续战胜沙特、巴林，中国队“争四”的前景也十分不乐观。

生死战不敌印尼，提前告别美加墨世界杯

世亚预18强赛第9轮，国足做客迎来对阵印尼的出线“生死战”，唯有取胜才有较大可能晋级附加赛。

但最终，在印尼球迷全程声如雷震的呼喊与雅加达闷热的天气之下，中国队没能在格罗拉蓬卡诺体育场为球迷们创造惊喜。

一场毫无脾气的0-1败北，宣布了国足彻底无缘晋级2026世界杯，再次在遗憾与落寞中面对连续24年&六届无缘世界杯正赛的苦涩结局。

“荣誉之战”主场绝杀巴林，以一场胜利收官

来到重庆龙兴足球场，国足在这场荣誉之战中依然全力拼搏，最终依靠王钰栋的点射破门，在主场以1-0绝杀巴林。虽然已无法改变无缘2026世界杯的事实，但以一场胜利收官以及18岁的王钰栋收获国足处子球，似乎又让大家对未来看到了一些希望。